當(dāng)相鄰的森林和開闊地被明顯的邊界隔離后，它們之間相互作用會(huì)產(chǎn)生邊緣效應(yīng)，如暴露在牧場(chǎng)的邊緣區(qū)域。由邊緣引起的微生境及風(fēng)的干擾的變化會(huì)使植物群落的組成和動(dòng)態(tài)發(fā)生改變。各種不規(guī)則形狀的生境片段和廊道，如公路和電路設(shè)施等，又通過人類活動(dòng)使熱帶森林的的退化區(qū)域進(jìn)一步擴(kuò)大。然而，直接邊緣效應(yīng)通常在離邊緣幾十米內(nèi)減弱，超過400米便檢測(cè)不到。邊緣同時(shí)也引起動(dòng)物豐富度的變化，而且很有可能通過動(dòng)物的生境變化，活動(dòng)以及移動(dòng)產(chǎn)生更大的邊緣效應(yīng)。但是，目前對(duì)動(dòng)物引起的間接邊緣效應(yīng)研究甚少。中科院西雙版納熱帶植物園Rhett D.Harrison副研究員和北海道大學(xué)的Junichi Fujinuma在馬來西亞半島的帕索森林保護(hù)區(qū)邊緣區(qū)域發(fā)現(xiàn)了野豬(Sus scrofa)介導(dǎo)的大規(guī)模間接邊緣效應(yīng)。
野豬在與帕索森林相鄰的油棕櫚種植園取食，因而森林野豬的豐富度極高。野豬對(duì)土壤的干擾活動(dòng)也能在較大范圍內(nèi)影響著植物群落。野豬通常用鼻子翻動(dòng)土壤，挖掘食物，還會(huì)折斷大量的幼樹制作巢穴。帕索森林的大量野豬還可能會(huì)促進(jìn)入侵植物毛野牡丹（Clidemia hirta）在熱帶低地雨林的廣泛擴(kuò)散。如果這個(gè)推斷是正確的，那么這種灌木在帕索雨林的入侵可以認(rèn)為是由動(dòng)物介導(dǎo)的間接邊緣效應(yīng)的一種后果。為了驗(yàn)證這個(gè)推論，研究人員從油棕櫚種植園邊緣到森林內(nèi)部設(shè)置了3條1千米的樣帶，測(cè)量了樣帶上所有的土壤干擾情況和毛野牡丹豐富度。正如預(yù)料的一樣，由野豬引起的土壤干擾水平隨著樣帶的距離增加而減少，而毛野牡丹的豐富度與土壤干擾水平情況直接相關(guān)。重要的是當(dāng)對(duì)樣帶的土壤干擾進(jìn)行控制之后，樣帶距離的變化對(duì)毛野牡丹的豐富度沒有影響。增加的土壤干擾水平和毛野牡丹豐富度在距離邊緣大約1千米處仍然能檢測(cè)到。這表明，在熱帶低地雨林會(huì)出現(xiàn)動(dòng)物介導(dǎo)的極大規(guī)模的間接邊緣效應(yīng)，同時(shí)也支持了帕索森林大量存在的野豬促進(jìn)了毛野牡丹的入侵這個(gè)推斷。
相關(guān)研究論文以Wild Pigs (Sus scrofa) Mediate Large-Scale Edge Effects in a Lowland Tropical Rainforest in Peninsular Malaysia為題發(fā)表在PLoS ONE上。
