云南發(fā)現(xiàn)最早的桃化石
桃（Prunus persica）隸屬薔薇科李屬，是世界最為重要的果樹之一，其年產(chǎn)量達(dá)兩千萬噸；另外，桃還是分子生物學(xué)研究中的模式植物。桃具有源遠(yuǎn)流長的栽培歷史，在馴化、栽培的過程中，已經(jīng)演化出上千個(gè)品種。盡管桃在世界范圍內(nèi)廣泛栽培，其起源和演化歷史尚不清楚。一方面是因?yàn)槟壳斑€沒有發(fā)現(xiàn)野生的桃居群；另一方面，由于桃的栽培歷史很長，其品種之間的遺傳背景十分復(fù)雜，因此分子生物學(xué)就很難探討其起源與演化過程。化石作為生物在地質(zhì)時(shí)期的產(chǎn)物，在研究桃的演化歷史中顯得尤為重要，但是目前最早的桃核化石記錄都是距今1萬年之內(nèi)。
版納植物園古生態(tài)研究組研究員周浙昆、副研究員蘇濤及其所在團(tuán)隊(duì)和美國賓夕法尼亞州立大學(xué)、昆明理工大學(xué)合作，在云南省昆明市北郊的上上新統(tǒng)距今約兩百六十萬年的茨營組地層中，發(fā)現(xiàn)了保存完好的桃核化石。通過深入的形態(tài)學(xué)研究表明，化石和現(xiàn)代桃核極為相似，比如內(nèi)果皮頂部具尖，內(nèi)果皮外表面同時(shí)具有深溝和深孔等。這一發(fā)現(xiàn)極大地推進(jìn)了桃的演化歷史，也增加了西南地區(qū)在探討桃起源和演化研究中的重要性。另外，現(xiàn)代栽培桃的桃核和昆明桃相比，有著更豐富的形態(tài)多樣性，也普遍更大一些，這可能是后來人工選擇產(chǎn)生的不同品種。研究表明，這些桃化石意味著在更新世直立人和智人到達(dá)中國西南部之前，該地區(qū)已經(jīng)有了桃的分布，早期人類可能直接采食野生狀態(tài)下的桃子，通過后期的長時(shí)間栽培才逐漸形成種類繁多的現(xiàn)代品種。
該項(xiàng)研究以Peaches Preceded Humans: Fossil Evidence from SW China 為題發(fā)表于Scientific Reports，并被Nature 中文網(wǎng)站評(píng)為11月的研究亮點(diǎn)。該研究得到了國家自然科學(xué)基金（31470325；41372035）的資助。
昆明桃(Prunuskunmingensis T. Su, P. Wilf et Z.K. Zhou)
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