蜜蜂語(yǔ)音報(bào)警信號(hào)首次被解碼
蜜蜂通過(guò)“舞蹈語(yǔ)言”的形式將食物的方位、距離等信息傳遞給同伴。舞蹈由外出尋找食物的偵察蜂引導(dǎo)，當(dāng)遭遇危險(xiǎn)的采集蜂回巢時(shí)會(huì)觸發(fā)負(fù)反饋機(jī)制，即蜜蜂舞蹈的停止信號(hào)（stop signals）。停止信號(hào)由發(fā)送者用頭撞擊接收者的身體，并發(fā)出短促語(yǔ)音，收到這個(gè)信號(hào)的蜜蜂會(huì)減少招募同伴去危險(xiǎn)的地方。那么當(dāng)遭遇不同程度的危險(xiǎn)時(shí)，蜜蜂的停止信號(hào)能否精確編碼不同的危險(xiǎn)信息？
胡蜂是蜜蜂的天敵，他們?cè)诨ㄉ虾头湎溟T(mén)口捕捉蜜蜂。其中體型最大的金環(huán)胡蜂（Vespa mandarinia）最危險(xiǎn)，他們能攻陷蜜蜂蜂巢，并將蜜蜂幼蟲(chóng)、儲(chǔ)存的食物等搬回自己巢穴喂養(yǎng)自己的幼蟲(chóng)；凹吻胡蜂（Vespa velutina）體型較小，危險(xiǎn)程度相對(duì)較低但最常見(jiàn)。因此胡蜂-蜜蜂這個(gè)系統(tǒng)是研究蜜蜂能否解碼危險(xiǎn)信號(hào)的理想模型。
版納植物園化學(xué)生態(tài)組譚墾研究員領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)與美國(guó)加州大學(xué)James Nieh博士合作，利用胡蜂-蜜蜂這個(gè)系統(tǒng)對(duì)東方蜜蜂（Apis cerana）的負(fù)反饋機(jī)制進(jìn)行了詳盡的研究。結(jié)果表明與胡蜂同域生長(zhǎng)的本土蜜蜂進(jìn)化出了警告同伴有危險(xiǎn)的語(yǔ)音報(bào)警信號(hào)。該信號(hào)由簡(jiǎn)單的脈沖振動(dòng)組成，其中的頻率代表危險(xiǎn)程度；持續(xù)時(shí)間代表危險(xiǎn)的類(lèi)型。信號(hào)接收者會(huì)根據(jù)編碼的危險(xiǎn)程度及危險(xiǎn)類(lèi)型做出相應(yīng)的反應(yīng)：停止招募同伴去危險(xiǎn)的地方或是留在安全的巢內(nèi)。這是首次在脊椎動(dòng)物（如鳥(niǎo)類(lèi)和靈長(zhǎng)類(lèi)）外發(fā)現(xiàn)如此精確的語(yǔ)音報(bào)警信號(hào)。這個(gè)信號(hào)與蜜蜂精巧的舞蹈語(yǔ)言相匹配，構(gòu)成了舞蹈的觸發(fā)-表達(dá)-報(bào)警-停止的完整過(guò)程。
相關(guān)研究結(jié)果以Honey Bee Inhibitory Signaling Is Tuned to Threat Severity and Can Act as a Colony Alarm Signal為題，發(fā)表在Plos Biology上。
胡蜂在花上捕食蜜蜂（圖片提供/譚墾）
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