小楔葉榕化石的發(fā)現(xiàn)表明石灰?guī)r灌叢植被已長(zhǎng)期存在
榕屬(Ficus)是種類(lèi)最多、分部最廣的木本植物之一,全世界有750余種,其中近2/3種類(lèi)分布于熱帶亞洲地區(qū)。榕屬的生境和形態(tài)極為多樣,廣布于從潮濕到干旱的各種熱帶、亞熱帶植被類(lèi)型中,其形態(tài)、習(xí)性與屬內(nèi)的系統(tǒng)位置有較高的相關(guān)性。
在我國(guó)西南和東南亞地區(qū)有著最為典型石灰?guī)r溶(又稱喀斯特)地貌,其具有獨(dú)特的地質(zhì)地貌和理化性質(zhì),干旱和高鈣是其最主要特征,其上覆蓋的植被在物種組成和生理生態(tài)上也與地帶性植被不同。最為典型的是由生長(zhǎng)于裸巖石縫之中灌木構(gòu)成的灌叢型植被,許多榕屬植物是這一植被類(lèi)型中的優(yōu)勢(shì)類(lèi)群。對(duì)于這一植被是人為活動(dòng)干擾形成還是自然演替的頂級(jí),一直存在爭(zhēng)論。
版納植物園古生態(tài)研究組的黃健助理研究員在滇東南石灰?guī)r溶地區(qū)的核心地帶——文山盆地中進(jìn)行了長(zhǎng)期的古植物學(xué)研究,近期在其中發(fā)現(xiàn)一種榕屬的葉片化石。通過(guò)對(duì)現(xiàn)生榕屬植物葉脈結(jié)構(gòu)特征的研究總結(jié),將榕屬葉脈模式分為4個(gè)類(lèi)型,并總結(jié)了各亞屬的葉脈特征。經(jīng)過(guò)葉結(jié)構(gòu)重建和現(xiàn)代物種對(duì)比,確定文山植物群中的該榕屬化石屬于無(wú)花果亞屬(Subgen. Ficus),其現(xiàn)生最近親緣種為楔葉榕(Ficus trivia)。楔葉榕和近似類(lèi)群分布于我國(guó)西南和越南北部,僅生長(zhǎng)于石灰?guī)r山脊的灌叢中。結(jié)合植物群中發(fā)現(xiàn)的其他石灰?guī)r灌叢特有植物,表明在中中新世時(shí)(約1500萬(wàn)年前),這一類(lèi)型的植被便已存在了,其可能發(fā)育在較為惡劣的立地條件之上。同時(shí),在化石葉表面觀察到的“細(xì)脈腺節(jié)”(veinlets gland)結(jié)構(gòu)與現(xiàn)生某些石生榕葉表面完全一致,這一結(jié)構(gòu)的主要功能可能是排鈣,是對(duì)石灰?guī)r生境的一種適應(yīng)。文山植物群的物種多樣性遠(yuǎn)高于臨近地區(qū)的各古植物群,生境的多樣性(石灰?guī)r植被、非石灰?guī)r植被的同時(shí)存在)是其重要原因。
該研究結(jié)果以A fossil fig from the Miocene of southwestern China: Indication of persistent deep time karst vegetation為題,發(fā)表在國(guó)際古植物學(xué)期刊Review of Palaeobotany and Palynology上。
中中新世文山植物群中的小楔葉榕(Ficus microtrivia)葉片化石(1)與現(xiàn)生楔葉榕(Ficus trivia)葉片(2);化石和現(xiàn)生種表面均具有細(xì)脈腺節(jié)結(jié)構(gòu)(3~5)
(1)生長(zhǎng)在石灰?guī)r裸巖上的楔葉榕;(2)滇東南地區(qū)現(xiàn)生石灰?guī)r灌叢植被