青藏高原形成過程研究進展綜述
印度板塊與歐亞板塊碰撞，形成了“世界屋脊”—青藏高原，這是新生代全球最為重要的地質事件之一。它塑造了亞洲的地形地貌，對亞洲乃至全球的氣候都有著深遠影響。因此，青藏高原的形成過程長期以來備受地質學、環(huán)境科學和生物學等領域學者的關注。由于青藏高原形成過程的復雜性，目前對于其形成歷史的認識還存在很大分歧。
中國科學院西雙版納熱帶植物園客座研究員Robert A. Spicer、蘇濤研究員、周浙昆研究員等人近期在《國家科學評論》（National Science Review）發(fā)表綜述論文，系統(tǒng)地綜述了以往有關青藏高原形成過程的不同觀點，并詳細介紹了利用地球系統(tǒng)模型、同位素分析以及古生物證據重建青藏高原古海拔的最新研究進展。
“青藏高原隆升”這一術語，大量出現(xiàn)在地質學和生物學的文獻中。“高原隆升”通常把青藏高原看作一個平面整體的抬升。這一觀點主要依據過于簡化的地球動力學與氣候模型，以及對代理指標結果的不合理解釋，且認為青藏高原的隆升肇始于印度板塊與歐亞板塊碰撞（～65-55 Ma）及其后的持續(xù)向北推進。然而越來越多的地質學研究表明，青藏高原的形成過程極其復雜。青藏高原各地塊的形成時間和過程不同，這些地塊在不同的地質時期先后拼接到亞洲大陸。印度板塊與歐亞板塊的碰撞僅僅是青藏高原形成過程中的最后一次拼接。
近年來，越來越多的地質學和古生物學證據表明，高原中部在新生代相當長的時期內存在著一條東西走向的低谷，低谷的南面和北面分別是岡底斯山脈和羌塘山脈。在始新世由于印度洋季風的增強，暖濕氣團能夠越過南面的岡底斯山脈，于是在低谷中孕育了具有亞熱帶性質的動植物區(qū)系，這個時期的動植物區(qū)系與北半球有著廣泛的聯(lián)系。中央低谷自古近紀以來經歷了南北向的擠壓變形而不斷變窄。該中央低谷在新近紀被進一步擠壓填充，青藏高原在整體上才形成。
對于高原中部的古海拔，穩(wěn)定性同位素研究和古生物學證據常得出截然不同的重建結果，這是因為：大氣中的同位素從印度洋傳送到青藏高原中部的過程中發(fā)生了反復分餾，由于高原中部在古近紀存在谷地，同位素分析結果代表了附近山體的最大高度；而基于化石證據（如棕櫚和攀鱸等）的重建結果，則代表了生活在谷地的生物在地質時期的海拔分布范圍。
在今后的研究中，需要充分考慮青藏高原不同地塊在形成過程中的差異性和有機統(tǒng)一，重視具有可靠地質年代的化石證據，采用整合同位素分析、古地形更為合理的地球系統(tǒng)模型，結合同位素分析和古生物學證據，交叉驗證古海拔重建結果，進而深入認識青藏高原形成歷史及其對亞洲季風氣候和生物多樣性演變的重要影響。
該綜述論文以“Why the 'Uplift of the Tibetan Plateau' is a Myth”為題在線發(fā)表于National Science Review。
青藏高原構造簡圖。青藏高原是由不同的地塊拼接而成，各地塊的形成過程不同而又有機地統(tǒng)一。紅色圓點為本文涉及到的青藏高原及其鄰近地區(qū)古海拔研究地點。
基于植物化石證據和同位素分析重建青藏高原南部及喜馬拉雅山脈的抬升歷史。
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