“鋼鐵俠”如何維持植物鐵穩態(tài)
鐵是植物生長(cháng)發(fā)育所必需的微量元素。在植物細胞內,鐵參與光合作用、呼吸作用以及許多生理生化反應過(guò)程。缺鐵會(huì )影響植物的正常生長(cháng)發(fā)育,嚴重時(shí)會(huì )導致作物的產(chǎn)量下降和品質(zhì)降低。盡管鐵是植物所必需的元素,但過(guò)量的鐵攝入能導致活性氧迸發(fā)引起細胞毒害。因此,植物需要維持細胞內的鐵穩態(tài)。
植物能感知體內鐵濃度的變化并通過(guò)一條特異的鐵信號通路調整鐵吸收和轉運相關(guān)基因的表達以維持鐵穩態(tài)。BTS蛋白被認為是擬南芥潛在的鐵受體,它能通過(guò)泛素化途徑降解bHLH105和bHLH115從而負調控植物的缺鐵響應。在bHLH105和bHLH115下游起作用的是bHLH家族的轉錄調控因子FIT和bHLH Ib(bHLH38,bHLH39,bHLH100,bHLH101),它們形成FIT-bHLH Ib轉錄復合物促進(jìn)鐵吸收基因IRT1和FRO2的表達(圖1)。
圖1. 鐵信號傳導途徑
值得注意的是,已有研究表明BTS的轉錄不僅受到缺鐵誘導,而且體外實(shí)驗證實(shí)BTS蛋白在缺鐵情況下更穩定,這恰與bHLH105/bHLH115蛋白在缺鐵條件下更加穩定的事實(shí)相左。因此,植物如何維持bHLH105/bHLH115的蛋白水平變得撲朔迷離。2018年,臺灣Wolfgang Schmidt研究組在Nature Plants報道了一類(lèi)植物特異表達的小肽IRON MAN (IMA,“鋼鐵俠”)可以激活缺鐵響應基因(bHLH Ib、IRT1和FRO2)的表達,但其作用機理卻一直是個(gè)謎。
版納植物園梁崗研究員團隊在美國科學(xué)院院刊PNAS上發(fā)表了題為IRON MAN interacts with BRUTUS to maintain iron homeostasis inArabidopsis的研究論文,回答了上面的兩個(gè)問(wèn)題。該研究通過(guò)篩選IMA的互作蛋白發(fā)現IMA可以與BTS蛋白相互作用。IMA的C端含有一個(gè)保守的BID(BTS interaction domain)結構域,其負責與BTS蛋白互作。作為一個(gè)E3連接酶,BTS可以通過(guò)泛素化途徑降解IMA。有意思的是,bHLH105/bHLH115的C端也包含一個(gè)與BTS互作的BID結構域。遺傳實(shí)驗證實(shí)過(guò)量表達IMA可以模擬bts-2突變體的鐵中毒表型,表明IMA抑制BTS的功能。競爭性實(shí)驗表明IMA能干擾BTS與bHLH105/bHLH115的互作,從而緩解BTS對后者的降解。
基于以上研究結果,該研究提出了“鋼鐵俠”IMA的工作模型(圖2)。在鐵充足情況下,BTS降解bHLH105/bHLH115,阻止了鐵吸收基因的表達,減少了鐵吸收,從而避免植物遭受鐵毒害;在鐵匱乏情況下,IMA被誘導后與BTS互作從而阻止了后者對bHLH105/bHLH115的降解,而被解救的bHLH105/bHLH115則激活缺鐵響應基因,促進(jìn)鐵吸收以滿(mǎn)足植物的鐵需求。
圖2. “鋼鐵俠”IMA維持鐵穩態(tài)的工作模型
版納植物園梁崗研究員為該論文的通訊作者,團隊成員李揚博士、路承凱博士后和李晨陽(yáng)博士研究生為共同第一作者。該研究得到了國家自然科學(xué)基金和云南省基礎研究計劃的支持。