中國新聞網(wǎng):研究揭示開(kāi)花植物或起源于侏羅紀甚至更早時(shí)期
開(kāi)花植物是現在陸地生態(tài)系統中物種最豐富、最多樣化的植物類(lèi)群,幾乎包含了人類(lèi)現在食用的所有農作物。化石記錄顯示,其多樣化可能在過(guò)去8千萬(wàn)年到1億年間建立,只是早期的開(kāi)花植物仍比較稀少也比較小。開(kāi)花植物的起源一直以來(lái)都是個(gè)謎。
來(lái)自瑞士、瑞典、英國、中國四國進(jìn)化生物學(xué)者組成的研究團隊,基于中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園星耀武研究團隊建立的大型植物化石數據庫,進(jìn)行模擬分析。研究結果表明,開(kāi)花植物可能起源于侏羅紀甚至更早時(shí)期,比公認的最古老的化石記錄要早數百萬(wàn)年。早期開(kāi)花植物受限于稀有性以及石化概率較低等因素而難以被發(fā)現。
此外,研究還發(fā)現,開(kāi)花植物在占據主導前可能已經(jīng)存在一億年之久。
“早期的開(kāi)花植物很可能長(cháng)期以來(lái)生活在由蕨類(lèi)植物和裸子植物所主導的古老的陸地生態(tài)系統中。這讓我想起了現代哺乳動(dòng)物在成為主角之前也曾被恐龍時(shí)代爬行動(dòng)物的陰影所籠罩。”來(lái)自瑞士弗里堡大學(xué)的研究人員Daniele Silvestro說(shuō)。
中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園研究員星耀武稱(chēng),“并不期望此次研究能夠結束關(guān)于開(kāi)花植物起源的爭論,但它確實(shí)為一些仍不懈尋找侏羅紀開(kāi)花植物的人提供了一股強大的動(dòng)力。侏羅紀開(kāi)花植物不是分子系統發(fā)育分析的虛構產(chǎn)物,而是我們未來(lái)值得期待的發(fā)現。”
相關(guān)研究成果以“Fossil data support a pre-Cretaceous origin of flowering plants”為題發(fā)表在《自然-生態(tài)與進(jìn)化》上。